3.7.6 ---> 4.0 ---> ...

Mit dem mit Version 3.7.5 eingeführten neuen Updater ist es deutlich einfacher und komfortabler geworden, die jeweils aktuelle Version von weblica zu installieren. Künftig möchten wir nicht zuletzt deshalb neue Funktionen rascher als bisher veröffentlichen und erreichen, dass unsere Nutzer möglichst mit der aktuellsten Version von weblica arbeiten. Dabei gilt es auch die Kosten der Weiterentwicklung im Auge zu behalten, denn für Version 3 haben wir diesen Aspekt zu lange vernachlässigt: Seite dem Erscheinen von Version 3.0 im Sommer 2012, gab es bisher mehr als 14 kostenlose Updates mit neuen Funktionen und Verbesserungen. Streng genommen hätten wir Version 3.6 aufgrund der vielen Neuerungen als Version 4 veröffentlichen müssen, um die erheblichen Entwicklungsaufwände zu finanzieren.

Wir haben uns in langen Diskussionen intensiv mit der Frage beschäftigt, in welcher Form wir weblica künftig lizenzieren wollen, um die  Entwicklung auch in Zukunft sicher zu stellen. Die aus unserer Sicht einfachste Lösung ist ein Abo-Modell. Das erlaubt uns eine kontinuierliche Finanzierung neuer Funktionen und Verbesserungen und erspart uns auch die letztlich willkürliche Bündelung von Funktionen zu einer neuen Hauptversion aufgrund von Marketingüberlegungen. Wir haben so besser die Möglichkeit, uns voll auf den Wert einer neuen Funktion zu konzentrieren und z.B. auch aufgrund des Nutzerfeedbacks zu entscheiden, was wir als nächstes umsetzen.

Wir sind uns bewusst, dass es auch Nutzer gibt, die sich mit dem Abo-Modell nicht unbedingt anfreunden wollen. Aber die Welt bleibt nicht stehen: Software-Abos sind heute weit verbreitet. Auch die von uns im Support oder in der Entwicklung verwendeten Programme gibt es praktisch nur noch im Abo.

Doch wir haben auch an die Abo-Skeptiker gedacht: Erstens wird das Jahres-Abo weniger kosten wie eine bisherige Lizenz - analog zur heutigen Light- und Standard-Edition wird es entsprechende Abos geben. Zweitens habt ihr die Möglichkeit, für die zum Laufzeitende eurer Abo-Periode jeweils aktuelle Version für einen kleinen Aufpreis eine zeitlich unbeschränkte Lizenz zu erhalten. Wer sein Abo nach jeweils 12 Monaten nicht verlängern möchte, kann so weiter mit weblica arbeiten, allerdings ohne in den Genuss neuer Funktionen zu kommen. Diese Option steht während der gesamten Laufzeit des Abos zur Verfügung und kann auch für eine gewisse Zeit über das Abo-Ende hinaus noch gekauft werden.

Wenn ihr also ein Abo für Version 4 kauft, dann könnt ihr euch während 12 Monaten in Ruhe entscheiden, ob ihr mit unserer Arbeit und den Neuerungen zufrieden seid. Machen wir unseren Job gut, dann werden wir mit vielen Abo-Verlängerungen belohnt und alle gewinnen. Zudem sind alle unsere Abos bis 24 Stunden vor der Verlängerung mit einem Klick kündbar, das ist bereits heute für unsere Hosting-Abos so - es gibt keine langen Kündigungsfristen. Wer also partout kein Abo will, kündigt einfach direkt nach der Bestellung. Wir gehen aber davon aus, dass die wenigsten Nutzer dies tun werden; diesen Schluss ziehen wir aus unseren Erfahrungen mit dem Update & Support-Abo, das es früher einmal für weblica gab. Speziell für unsere Hosting-Kunden werden wir zudem attraktive Kombi-Pakete anbieten. 

Wir haben in den vergangenen Monaten viele Ideen gewälzt, Varianten ausprobiert und neue Funktionen implementiert. Manches davon steckt in Version 3 unter der Haube bereits drin, andere Neuerungen wie z.B. die permanent sichtbare Vorschau oder das neuen HTML-Tyding mit Unterstützung für HTML5 ebenso wie neue Projektvorlagen haben wir bisher nicht veröffentlicht. Mit dem neuen Abo-Modell haben wir nun die Möglichkeit, diese Neuerungen bereits ab Sommer 2016 schrittweise auszurollen und dann weitere Funktionen und Verbesserungen, für die wir noch mehr Zeit benötigen, regelmässig zu veröffentlichen.

Ich weiss, das einige von euch sehnlichst auf die Mac-Version warten. Auch ich wünschte, wir hätten es endlich geschafft. Dass es immer noch nicht soweit ist, hat mehrere Gründe. Einer ist, dass wir neben dem Text-Absatz auch andere Teile der Benutzer-Schnittstelle erneuern müssen, um weblica als universelle Anwendung anbieten zu können, mit der sich komfortabel arbeiten lässt, egal auf welchem Betriebssystem die Software läuft. Diese Lektion haben wir schmerzlich lernen müssen, nachdem wir mit ersten Mac-Versionen von weblica experimentiert haben, die zwar grundsätzlich funktionieren aber aufgrund von Darstellungsproblemen im GUI nicht wirklich Spass machen. Die Herausforderungen haben wir verstanden, und wir wissen mittlerweile recht genau, was wir tun müssen, um alles wie gewünscht hin zu bekommen. Leider behindert uns aber das von uns bisher eingesetzte Eclipse mehr und mehr. In einem solchen Moment neigen Entwickler dazu, alles über Bord schmeissen zu wollen und neu zu starten. Dagegen habe ich mich als Chef-Architekt, Inhaber und Geldgeber sowohl aus unternehmerischer als auch software-technischer Sicht gewehrt - weblica hat zwar ein paar hässliche Code-Stellen, der Gesamtentwurf ist aber solide und der Funktionsumfang, der zu portieren wäre, erheblich.

Eine komplette Neuentwicklung kommt für uns also nicht in Frage, wir setzen auf Kontinuität. Das geht nicht immer so rasch und locker, wie wir uns das wünschen, aber wir haben in zehn Jahren weblica viel erreicht und noch mehr vor. Wir wollen uns auch künftig darauf konzentrieren, Neues so umzusetzen, dass bestehende Funktionen und deren Nutzung für euch als Anwender nicht unvorhersehbar oder gar undurchsichtig ändern. Die Erneuerung der Benutzer-Schnittstelle, die mit Version 4.0 zum ersten Mal sichtbar werden wird, bringt daher keine fundamental neuen Konzepte sondern setzt Bewährtes fort. Auch die schrittweise Integration der Designer-Funktionalität - Stichwort Design-System V4 - in weblica folgt diesem Prinzip. Version 3.7.6 bringt hier unter der Haube übrigens schon einige Teile mit, die aber erst in Version 4 auf breiter Front nutzbar werden.

Im Detail gäbe es noch viel mehr zu erzählen, doch ich lasse es für heute gut sein und beende diese Entwicklerpost mit unserem aktuellen Fahrplan für den Frühling und Sommer 2016:

• 09. Mai 2016 16. Mai 2016: Freigabe Version 3.7.6
• 23. Mai 2016: Bekanntgabe der Abo-Konditionen ab Version 4
• 30. Mai 2016: Start Beta-Test Version 4.0
• 30. Mai 2016 03. Juni 2016: Bekanntgabe des Feature-Sets für Version 4: Roadmap.